Negli ultimi giorni si è svolta in Siria un’esercitazione joint russa – vedi articolo a fianco - che ha visto coinvolte la Task Force permanente della Marina in Mediterraneo e velivoli appartenenti alle Forze Aerospaziali, rischierati nell’area in occasione dell’importante evento addestrativo. In particolare, come già sottolineato, velivoli MIG-31K FOXHOUND-K e Il-38 ASW sono stati rischierati per la prima volta nella base aerea russa di Hmeymin nella Syrian Arab Republic (SAR). I MIG-31K, sono stati subito integrati con i bombardieri a lungo raggio Tu-22M3 BACKFIRE già presenti nell’area, svolgendo missioni antinave simulate sul Mediterraneo Orientale. Sempre secondo lo scenario addestrativo, i reparti di radar a terra e le forze aeronavali in mare hanno anche effettuato scoperta, scambio dati e ingaggio di bersagli aerei simulati in grado di minacciare la Task Force navale e la Base Navale di Tartus, testando cosi la risposta dell’intera bolla A2/AD russa in Siria. Secondo quanto inoltre aggiunto da un comunicato delle Forze Armate Russe, sono 5 le unità navali che hanno partecipato all’esercitazione joint, incluso l’incrociatore lanciamissili MOSCOW e le fregate ADMIRAL ESSEN e ADMIRAL MAKAROV, insieme a 2 sottomarini, lo STARI OSKOL e il ROSTOV-ON-DOL; le forze aerospaziali, oltre ai già citati MIG-31K e Tu-22M3 in ruolo antinave, ha visto lo svolgimento di sortite antisottomarino con velivoli Il-38 e Tu-142MK. Il Direttorato per la Pubblica Informazione del MoD Russo ha precisato che tale tipologia di velivoli vedrà una presenza sempre più frequente nell’area al fine di garantire la sicurezza delle forze russe nell’area, schierate tra Hmeymin e Tartus.

Lo scorso 25 giugno, la Russia ha inviato una coppia di MiG-31K FOXHOUND presso la propria base di Khmeimim/Jableh. Si tratta del primo rischieramento siriano dei MiG-31 aggiornati alla variante “K” che ha trasformato gli intercettori in vettori del missile ipersonico aeroportato Kh-47M2 KINZHAL (derivato dal missile balistico sup-sup ISKANDER), anch’esso al primo dispiegamento in Siria. I MiG-31K opereranno in esercitazioni congiunte con velivoli antisom IL-38 MAY e Tu-142MK BEAR-F e con 3 bombardieri Tu-22M3 BACKFIRE – ritornati a Jableh per la seconda volta in un mese – nel Mediterraneo Orientale. Nello specifico, l’idea è quella di impiegare i BACKFIRE, BEAR, FOXHOUND e MAY in simulazioni d’attacco contro un gruppo navale costituito da 5 unità russe appartenenti alla Flotta del Mar Nero, ma stabilmente presenti in teatro. Nello specifico, si tratta dell’incrociatore MOSKVA classe SLAVA, delle 2 fregate ESSEN e MAKAROV classe GRIGOROVICH, e di 2 sottomarini KILO 877 OSKOL e ROSTOV. Oltre a condurre tali tipo di attività addestrative, nonché quelle volte al rafforzamento delle capacità di protezione delle basi di Jableh e Tartus, è possibile che le simulazioni includano un attacco contro un Carrier Strike Group sfruttando, in tal senso, la presenza del CSG21 guidato dalla portaerei britannica QUEEN ELIZABETH II. Ciò, tenuto conto che la Russia non dispone di un’unità simile, essendo la KUZNETSOV in bacino per riparazioni per chissà quanti mesi/anni ancora, ammesso che rientri mai in servizio. Tornando al possibile attacco al CSG, pare che questo tipo di simulazione sia avvenuta nella mattina del 28 giugno, allorquando i 2 MiG-31K, almeno uno dei quali armato con un KINZHAL, hanno affiancato 3 Tu-22M3, 2 dei quali equipaggiati con il missile cruise antinave Kh-22. Ovviamente, i dettagli relativi alla simulazione e, in particolare, alla distanza dei velivoli dal CSG21 non sono stati divulgati. Tuttavia, pare che una coppia di F-35B sia decollata dalla QUEEN ELIZABETH per intercettare la squadriglia russa e scortarla fuori dal perimetro di sicurezza del gruppo navale guidato dalla portaerei. Oltre a fungere da scenario addestrativo estremamente realistico, come dimostrerebbe il presunto attacco simulato contro il CSG21, in un’area geografica sempre meno “nuova” per gli equipaggi russi, le suddette esercitazioni hanno come obiettivo dichiarato il monitoraggio delle attività del CSG21 e, soprattutto, quelle del gruppo imbarcato di F-35B della RAF e degli USMC, impegnato attivamente nelle operazioni anti Daesh in Iraq. Inoltre, il rischieramento dei MiG-31 “KINZHAL” potrebbe avere un’ulteriore doppia valenza: in primis, quella di mettere, ancora una volta, in mostra le capacità russe di proiezione di forza, in particolare nell’area del Levante, con l’invio di piattaforme aggiornate e sistemi d’arma nuovi caratterizzati da grande valenza strategica. In secondo luogo, un ruolo non trascurabile lo gioca la volontà di Mosca di “mostrare i muscoli”, in particolare alla Gran Bretagna, dopo il recente caso del cacciatorpediniere DEFENDER. Al netto di tali considerazioni, la contemporanea presenza di bombardieri Tu-22M3 con i loro missili antinave Kh-22 – o la loro versione aggiornata Kh-32 – da 500/700 km di gittata, dei MiG-31K armati con il KINZHAL - in grado di essere impiegato contro bersagli navali grazie alla presenza di un seeker radar attivo e accreditato di una gittata di circa 2.000 km con picco di velocità nella fase di discesa terminale superiore a Mach 10 e capacità manovranti - nonché del suddetto gruppo navale russo, rappresentano elementi di una forza aeronavale estremamente temibile, con elevate capacità missilistiche (antiaeree, antinave, land attack, sub, super ed ipersoniche). Una minaccia concreta per il fianco sud della NATO.

La conferenza di Berlino 2 sulla Libia si chiude con più dubbi di quelli con cui si era aperta. Il lunghissimo comunicato finale (58 punti divisi in 6 sezioni) ripete richieste e promesse che sono già state messe nero su bianco in altri documenti, dalle conclusioni di Berlino 1 all’accordo per il cessate il fuoco (rispettivamente gennaio e ottobre 2020).

Doveva essere svolta e svolta è stata. Dal vertice NATO di Bruxelles arriva – messa nero sul bianco nel comunicato finale – la presa di posizione di tutta l'Alleanza: la Russia è la minaccia militare numero uno, ma la Cina diventa la vera sfida per la NATO. Le parole sono chiare: “Le ambizioni della Cina e il suo comportamento aggressivo costituiscono una sfida sistematica all’ordinamento internazionale”, ma a destare preoccupazione è anche la rapida espansione dell’arsenale nucleare cinese, sempre più ampio in termini di numero di testate e di sofisticati sistemi di rilascio. Pechino è così il nuovo concorrente sistemico dell’Occidente. Il Summit ha recepito di fatto quanto richiesto da Biden e dagli Americani, che così hanno ufficialmente arruolato la NATO – l'alleanza politico-militare più vincente della storia, così come l’ha definita il Premier Draghi – durissimo, peraltro, con Trump e la precedente amministrazione USA – nella loro sfida di sistema con la Cina. Ma nel Summit, come dato ampiamente conto da RID, non si è discusso solo di questo. Fondamentale in tal senso il passaggio dedicato alla possibilità per il Consiglio Atlantico di invocare l’Art.5, che fa scattare la mutua difesa, anche nei casi di attacchi “ibridi”. Un evidente avvertimento alla Russia e alle sue strategie “grigie” ed al contempo una rassicurazione per gli alleati dell’Est Europa più esposti alla minaccia di Mosca. Ufficializzato anche il via libera al nuovo Concetto Strategico, che dovrà essere pronto per il Summit del prossimo anno in Spagna, e ribadito l’impegno per l'implementazione dell'iniziativa NATO 2030. Sull’Afghanistan, però, gli alleati non sono andati oltre un generico impegno a continuare il supporto in termini finanziari e di training (da remoto) per le Forze afghane. La sensazione è che l’Afghanistan diventerà adesso una questione per India, Pakistan, Russia e Cina.

Nonostante nessun accenno durante il Summit di Bruxelles, secondo alcune fonti i Paesi della NATO sarebbero pronti a prendere la decisione di non schierare missili nucleari sul territorio europeo a seguito della fine del Trattato INF. La possibile mossa viene vista dalla stampa americana come un possibile gesto di distensione nei confronti di Mosca, in vista dell’avvio di un nuovo dialogo per il controllo degli armamenti tra Stati Uniti e Russia. Le voci sono collegate inoltre a notizie provenienti da Mosca, secondo le quali la Russia sarebbe pronta a proporre una nuova moratoria per il dispiegamento di missili a medio e corto raggio basati a terra in Europa. La notizia di tale moratoria però è stata accolta con molto scetticismo da parte degli ambienti politico-militari della NATO dato che non si registrano movimenti retrogradi dei sistemi SSC-8, il cui raggio d’azione è ancora in grado di colpire l’Europa, ed il cui dispiegamento è stata la causa del ritiro americano dall’Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) Treaty del 1987. La precedente moratoria proposta dalla Russia nel 2019 fu rifiutata dagli USA e dalla NATO proprio per questo motivo. Senza prove concrete che il Cremlino stia effettuando un rapido ripiegamento o distruzione delle batterie dell’SSC-8, è molto difficile che l’intenzione della NATO e la moratoria russa possano tradursi in un accordo ufficiale.

Lo scorso 8 giugno, RID ha avuto la possibilità di visitare Camp Arena, la base italiana ad Herat in Afghanistan, in occasione del simbolico ammainabandiera nell’ambito del ritiro del contingente dal Paese.