Stanno iniziando a filtrare i primi dettagli sugli studi di design che la Marina Militare sta conducendo sulle future LPD destinate a rimpiazzare la classe SANTI attualmente in servizio (nella foto). Al momento si parla di unità da 15.000-20.000 t di dislocamento con ponte di volo discontinuo – tipo le classi ROTTERDAM o SAN ANTONIO – dotate di bacino allagabile, ponte garage importante, sensoristica non invasiva ed autodifesa basica affidata a sistemi tipo PHALANX. Le navi, inoltre, dovrebbero avere anche capacità di operare con UAV di tipo tattico e mini/micro, USV ed AUV. Ulteriori dettagli e approfondimenti su RID 7/20.

Si è svolta oggi, presso il cantiere Fincantieri del Muggiano (la Spezia), la cerimonia di varo del Pattugliatore Polivalente d’Altura (PPA), FRANCESCO MOROSINI, seconda unità classe THAON DI REVEL. La cerimonia di varo tecnico della nave, che è sempre in configurazione Light, si è svolta a porte chiuse data la situazione legata al COVID-19. I PPA hanno un dislocamento a pieno carico di 6.270 t, una lunghezza di 132,5 m e possono raggiungere un velocità massima di 31 nodi. Il FRANCESCO MOROSINI, che costituisce il secondo PPA (oltre che il secondo PPA Light) realizzato su un totale complessivo di 7 unità, dovrebbe essere consegnato nel corso del 2022.

In un momento di grande mutamento degli scenari internazionali e di grande trasformazione dottrinale, in campo navale si stanno studiando progetti in grado di operare in futuro accanto alle navi dal design tradizionale. Abbiamo già parlato al proposito delle nuove unità leggere anfibie a cui stanno pensando US Navy e Marines e delle NUE (Nuove Unità Expeditionary), un concetto, quest’ultimo, da RID reso agli onori della cronoca e sottoposto all’attenzione degli Stati Maggiori. Adesso è il momento di parlare delle “drone carrier”, un ulteriore concetto che si sta delineando e sul quale sta conducendo una riflessione pure la Marina Militare. Ci riferiamo in particolare a navi madre con un dislocamento attorno alle 15.000 t, condotte da un equipaggio numericamente molto contenuto, assistito da robusti moduli di intelligenza artificiale, e configurate per operare con droni di ogni tipo – aerei, navali e subacquei – con i quali condurre operazioni di disturbo, stimolo e saturazione delle difese avversarie. Unità del genere offrirebbero una minore segnatura rispetto alla tradizionale portaerei o alla tradizionale nave anfibia, mettendo però in campo una serie di capacità con le quali aumentare le potenziali linee d’attacco ed i dilemmi per l’avversario. In pratica, il compito di tali navi sarebbe demoltiplicare i gruppi navali e loro capacità incrementandone allo stesso tempo la resilienza. Approfondimento su una monografia di prossima uscita come x-Trà.

Nei cantieri Chantiers de l’Atlantique di Saint Nazaire si è svolta la cerimonia del taglio della lamiera della prima delle 4 nuove unità logistiche BRF (Bâtiment Ravitailleur de Force (BRF) destinate alla Marina Francese e derivate dalle VULCANO prodotte da Fincantieri per la Marina Italiana. La consegna è prevista nel 2022. Le BRF, che hanno un dislocamento a pieno carico di 31.000 t, fanno parte di un programma congiunto franco-italiano gestito dall’OCCAR, entrato ufficialmente nel vivo con l’ordine assegnato nel gennaio 2019 ad un raggruppamento temporaneo d’impresa tra Chantiers de l’Atlantique e Naval Group. Nell’ambito del programma, Fincantieri realizza il troncone prodiero delle unità nel suo cantiere di Castellammare di Stabia. La consegna del troncone per la BRF capoclasse è prevista il prossimo anno. Ulteriori dettagli su RID 7/20.

Pur con qualche ritardo, dovuto a problemi e rimpalli di natura politica, la missione nel Mediterraneo IRINI che ha rimpiazzato SOPHIA sta prendendo forma. Al momento, la missione ha iniziato ad operare con una nave francese e 2 velivoli da pattugliamento – uno lussemburghese ed uno polacco – ed è curioso che l’Italia, che ne detiene il Comando con l’Amm. Fabio Agostini e che ne ospita il Quartier Generale – non abbia ancora implementato il proprio impegno. Ieri il Ministro degli Esteri Di Maio ha detto che il contributo del nostro Paese, che verrà formalizzato nel Decreto Missioni a breve in Parlamento (presumibilmente la prossima settimana), riguarderà una nave, un MPA P-72A ed un UAV REAPER per un dispositivo complessivo di circa 500 uomini.

Il Segretario dell’US Navy ad interim James McPherson, d’accordo con il Segretario in pectore Kenneth Braithwaite, ha deciso di interrompere lo studio Future Carrier 2030 che avrebbe potuto portare al taglio del programma per le nuove portaerei FORD, limitandole a 4 esemplari, ed all'acquisizione di portaerei più piccole a propulsione convenzionale. Lo studio era stato lanciato dal precedente Segretario Thomas Modly, dimessosi dopo aver silurato il Comandante della portaerei THEODORE ROOVELT per la vicenda COVID 19, e la sola notizia del suo avvio aveva immediatamente suscitato le levata di scudi delle lobby congressuali legate alla cantieristica americana. L’US Navy sembra dunque voler proseguire con il programma FORD, ma resta comunque l’ipotesi sul tavolo di rinunciare a 2 unità della classe con il numero delle portaerei che si ridurrebbe così da 11 a 9. Del resto i costi delle FORD sono esorbitanti e l’US Navy deve valutare bene se un investimento così massiccio è realmente costo-efficace alla luce dei nuovi scenari a più alto contrasto militare e della proliferazione di sistemi a lungo raggio antinave balistici e da crociera, e di loitering munitions e droni. Non a caso, la US Navy, unitamente ai Marines, ha elaborato la dottrina delle DMO (Distributed Maritime Operations) che richiede l’impiego di forze navali – incluse nuove tipologie di unità piccole e non pilotate, o a basso livello di pilotaggio - in grado di operare in maniera dispersa e distribuita per offrire al nemico una minore impronta di targeting, più linee d’attacco e “dilemmi” con i quali mandarne in confusione il dispositivo e ribaltare l'iniziativa a proprio vantaggio. In questo contesto, è stato avviato una revisione delle forze – INFSA (Integrated Naval Forces Structure Assesment) – che porterà alla ristrutturazione delle forze navali americane e che verrà resa pubblica nelle prossime settimane.